אימהות מניקות תוהות פעמים רבות על כמויות החלב שתינוקן אוכל בזמן ההנקה. אופי ההנקות ותדירותן אינו קבוע וייתכנו הנקות ממושכות או קצרות. התינוק היונק מווסת בעצמו את כמויות החלב שהוא אוכל ולכן כמויות החלב בכל הנקה  אינן בהכרח קבועות וממילא לא ניתן למדוד אותן. עם זאת, לאימהות מניקות יש שלל סימנים שעוזרים להן לדעת שההנקה מספקת את צרכיו התזונתיים של התינוק: כמות החיתולים בעיקר בחודש הראשון לחיי התינוק, שד שמתרכך אחרי הנקה, תינוק שיונק היטב ונינוח על השד ומספרי הקסם במשקל של טיפת חלב כשהם מציינים עלייה משביעת רצון במשקל. נוסף על כך הנקה אינה רק מזון והיא עונה על הצורך במגע, מציצה, חום, הגנה ועוד, שאינם נמדדים במספרים. אימהות שנאלצות בשלב כזה או אחר להיפרד

במקורות שונים ניתנות הנחיות שונות לאחסון חלב אם שאוב. יועצת ההנקה ננסי מוהרבכר מסבירה במאמרה את הסיבות להבדלים בין ההנחיות וכיצד להחליט על דרכי אחסון החלב והאכלת התינוק.   אידיאלי מול מספק – מצב אידיאלי מתייחס לאחסון קצר ככל האפשר של חלב שאוב, שבו נתח גדול יותר של מרכיבים חיוניים נשמרים. חלב במצב מספק הוא חלב שאוחסן זמן רב יותר, או עבר הקפאה ואיבד נתח מרכיביו התזונתיים והחיסוניים. אף חלב זה עדיף על מתן תמ”ל כל עוד לא התקלקל. טמפרטורת החדר – יש להביא בחשבון שההגדרה שונה מאקלים אחד לאחר. טמפרטורת החדר הסטנדרטית בהנחיות שונות מתייחסת ל-25 מעלות. בקיץ הישראלי בחדר לא ממוזג הטמפרטורה גבוהה יותר. ככל שחם יותר החלב מתקלקל מהר יותר. אופן ההזנה השגרתי –